V důsledku poválečné ekonomické stagnace a měnících se požadavků spotřebitelů se v Británii pod tlakem války objevil pragmatismus. Pragmatický design znamenal poskytnout všem stejné možnosti, konzumovat podle přísně kontrolovaných přídělových plánů. Mezitím byly ostatní části Evropy ovlivněny klasickým stylem podporovaným nacisty a italskými fašisty. Nacisté spojovali moderní hnutí s židovskými a komunistickými symboly, což je v té době činilo nepřijatelné. Současně země vypracovaly plány na obnovu svých ekonomik. Klíčovou strategií v těchto plánech hospodářské obnovy byl design a jeho role při zvyšování exportu, podpoře obchodu a výroby.
design 50. let byl ovlivněn válkou; lidé stále pociťovali nedostatek materiálu a přidělování, ale došlo ke zcela nové změně v konceptech designu. Proměněné návrhy prostor a výloh byly nazývány „současným stylem“, představujícím nejen nový designový styl, ale také vizi budoucnosti. Válka zanechala lidem společný cíl a účel přestavby budoucnosti, takže tento „současný styl“ designu výloh nebyl módním designovým stylem, ale designem, který skutečně sloužil lidem. Tento design byl také nazýván "organický design", protože jeho forma byla vypůjčena z vývoje výtvarného umění. Tato designová forma představila nový vzhled, stala se flexibilní a rozmanitá, zdobená křivkami a měla expresivní význam.
Další důležitou změnou v designu 50. let bylo znovuobjevení se jasných barev a odvážných kompozic, což byla přirozená reakce na nedostatek materiálu, příděly a omezení, které přinesla válka. Kromě toho hrála nepopiratelně důležitou roli role vědy a aplikace nové estetiky a technologií po válce. Designéry dojala nová vize budoucnosti, kterou přinesl technologický pokrok. Tento nový přístup k technologii podnítil přijetí nových materiálů a technologií a umožnil designu čerpat inspiraci a dynamiku z vědy. V této době země, které na počátku 20. století ovládaly mezinárodní designovou scénu, jako Francie a Německo, byly postupně nahrazeny Itálií, Spojenými státy a skandinávskými zeměmi. Skandinávský a italský design se rychle rozvíjel a dosáhl velkého úspěchu, ale úspěchy Spojených států byly ještě pozoruhodnější. Koncem 50. let se ve Spojených státech začala objevovat jiná kulturní síla a popkultura převrátila hodnoty designu 50. let.
